北京大學的工科教育歷史悠久，1910年3月即組織了工學院（當時稱工科分科大學），下設土木、礦冶兩個系（當時稱門）。1916年以后，北大工學院經過停辦、再建、擴大，到1952年已培養了近5000名學生；其后工學院的師生中陸續有23人入選兩院院士。1952年全國院系調整，北大工學院的機械、電機、土木、建筑四個系合并到清華大學，化工系合并到天津大學；北京大學工學院的建制取消。

1952年，著名科學家周培源教授創立了北京大學數學力學系力學專業,這是新中國的第一個力學專業。自創立之日起，以周培源為代表的一大批著名學者，如：錢敏、吳林襄、葉開沅、陳耀松、董鐵寶、王仁、周光炯、孫天風等為北大力學的創立付出了他們的努力和智慧，奠定了北大力學系發展的堅實基礎。1979年3月24日，北京大學力學系成立。經過幾代人的艱苦創業、辛勤耕耘，力學系在教學、科研和基礎建設等各方面取得了很大發展，培養出一大批優秀力學與工程技術人才，他們已經成為科技、教育、國民經濟與國防建設各行業的領軍人物和技術骨干。入選為中國科學院院士和中國工程院院士的 16 位院友，以及入選為美國、加拿大和澳大利亞院士的 3 位院友就是他們的杰出代表。

隨著我國社會的發展，現代工業技術愈加處于關鍵地位。北京大學原有的學科設置偏向文、理、醫等學科，在基礎學科教學、科研實力占據國內首屈一指地位的同時，面向現代工業技術的工程學科未得到充分發展。在這樣的背景下，與國家需求、經濟建設相結合，創造自主知識產權，實現工業興國戰略，幫助北京大學基礎學科研究成果進行產業轉化，為祖國的建設服務，就成了擺在北京大學面前的一項重要使命；另一方面，北京大學要建設成為世界一流大學，在未來尖端新技術的前沿學科和交叉學科占有一席之地，學科完備十分重要。這些需求，就要求北京大學大力發展工程學科。

北京大學在工程技術人才培養、應用科學研究及技術開發等方面有進一步提高的空間。從當時的條件和國家發展形勢來看，北京大學有條件組建起點較高的新的工學院模式，使之成為完備的研究型大學。2005年2月，北京大學校長辦公會議決定利用自身強大的理科、醫科以及人文科學的綜合學科優勢，重新創建工學院。

工學院從成立開始就從高起點出發，立足于尖端科技、交叉學科，著眼于未來工程科學和新技術的發展方向，面向國家迫切需要及關系國家中長遠經濟發展的科學與技術研發。因此，北大工學院的發展以培育核心創造能力為中心，有所為、有所不為，優中求精。同時，學院采用與國際接軌的院長負責制，實行“教授治學，民主治院”。學院重建以來，在學科發展、隊伍建設、科學研究、人才培養、合作與發展等方面取得了突出成績。

學院現設有6個系，以及國家重點實驗室、北京市工程科學與新興技術高精尖創新中心等多個重要研究機構，它們中不少已經進入世界先進學科的行列。工學院有四個雙一流學科，包括力學、材料科學與工程，控制科學與工程，機械、航空航天和制造工程。其中力學學科在第四輪學科評估中被評為A+學科。

學院教師實行國際通行的聘任制度(Tenure-Track) ，面向全世界公開招聘優秀人才。學院現有院士9人（含雙聘）。目前正式教研系列教師107人，其中海外高層次計劃人才（含青年項目）、長江學者、國家杰出青年基金獲得者、國家優秀青年基金等60余人，自2013年至今，北京大學工學院有三位教師入選中國科學院院士，一位教師入選美國工程院院士。工學院是北京大學高端人才比例最高的學院之一。

工學院現擁有7個本科專業、13個博士專業（學術型11個，專業型2個）、14個碩士專業（學術型11個，專業型3個）。高水平和國際化的教學體系是學院的教學特色。學院是國家基礎科學人才培養基地，在保持北京大學高水平的教學傳統的同時，大力推進課程與教學改革，在培養科學家的同時，加大培養重大工程及產業領袖的力度，并通過聯合培養和交流等多種形式，加快教育國際化。例如，2009年學院開始的與美國佐治亞理工大學和艾默里大學的生物醫學工程聯合博士學位項目，暑期國際化項目GLOBEX，美國工程院“重大挑戰學者培養計劃”(Grand Challenges Scholar Program, GCSP)，與美國南加州大學開展的“世界課堂”，與美國斯坦福大學、加拿大多倫多大學和新加坡國立大學聯合舉辦的頂點設計項目等。學院也承辦了一系列重大的國際活動，例如，2011年10月成功主辦了全球工程教育領袖峰會即“全球工學院院長大會”；2014年4月，北京大學工學院主辦2014亞洲工程教育領袖峰會（Asian Engineering Deans Summit，AEDS 2014）。2015年，北京大學工學院入選科技部（原國家外國專家局）和教育部聯合實施的“高校國際化示范學院推進計劃”第二批試點學院之一。2016年12月授予華裔物理學家、諾貝爾物理學獎獲得者、美國能源部前部長朱棣文教授北京大學名譽博士學位，2018年12月15日授予美國國家工程院院長、中國工程院外籍院士丹尼爾·牟德北京大學名譽博士學位。

近5年來，工學院在多個領域承擔國家重大科研項目，共負責和參與各類項目900余項，其中，國家級項目300余項，國家自然科學基金“創新群體”4支，教育部“創新群體”2支。2019年在研科研項目500余項，包括，國家重點研發計劃項目7項，國家重大專項和重點研發計劃課題31項，國家自然科學基金創新研究群體、重大項目與課題、杰出青年基金、重大科研儀器以及各類重點項目49項。自2005年建院以來以第一單位獲得國家級科研獎勵5項、教育部科研獎勵8項。近5年到校科研經費超過14億元，以第一作者或通訊作者發表SCI論文2700余篇，人均科研經費和SCI論文數均居全校前列。

“用世界的智慧與力量辦世界一流工學院”是學院的辦學理念。學院成立了由世界著名科學家組成的指導委員會，以及由國內外大型企業領袖組成的理事會，為學院的戰略制定、資源拓展獻計出力。產、學、研結合是學院辦學的重要戰略舉措。學院尊重新技術、新產業、新經濟的發展規律，響應國家重大產業政策，創新發展了產學研合作機制和北京大學院企合作模式。學院積極構架“產學合作協同育人”平臺：建設院企共建課程、完善企業實訓體系、提高院企合作項目孵化效率。工學院致力于引領北京大學“新工科”發展的新思路，與業界緊密合作探索和推動國內工科發展的新方向。

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