近年來，學校承擔國家級科研項目50項，省部級科研項目88項，國外基金項目7項；參與兩個國家級重大科技專項——“水體污染控制與治理”及“艾滋病和病毒性肝炎等重大傳染病防治”研究工作；有2個高校科技創新團隊；有藥物研究所、民族文化研究所等8個研究機構；獲準國家發明專利71項，出版專著、教材115部，正式發表論文2800篇，其中被SCI、EI收錄146篇；學報榮獲全國高校優秀社科期刊；2006年以來，連續5年獲得云南省高校畢業生就業工作一等獎，2009年被評為云南省唯一一所“全國50所畢業生就業典型經驗高校”；1997年順利通過教育部本科教學工作合格評估；2008年，獲得教育部本科教學工作水平評估優秀結論；2009年，獲省級文明單位榮譽稱號；2010年，臨床醫學本科專業開始一本招生，標志著學校辦學質量和辦學水平上了一個新的臺階。
　　30多年來，學校為社會培養輸送了各類建設人才5萬余名，大理學院畢業生因基礎理論扎實，動手能力強，愛崗敬業，作風嚴謹而受到用人單位的歡迎，為邊疆民族地區的經濟建設、社會發展和社會穩定做出了重要貢獻。合并以后，學校堅持以本科教育為主體，積極發展研究生教育，大力拓展國際教育交流與合作，形成了比較完備的人才培養體系。進一步鞏固了醫學學科的優勢，大力提高了文學、理學、教育學等學科的水平，面向大理及滇西地區經濟社會發展需要，積極培植和發展應用性學科專業，形成了法、教、文、理、醫、管等學科專業相互促進、協調發展的良好勢態；緊緊圍繞培養“高素質應用型人才”的目標，開展了人才培養模式改革，通過修訂專業培養方案和制定“專業質量標準”，對教學計劃、課程體系、教學內容等進行了系統改革，加強對學生專業基本技能的培訓。通過重點專業、重點實驗室、本科應用型示范課程、精品課程等項目的建設，促進了教育教學質量的提高。
　　今天，大理學院把建成“大理大學”和博士學位授權單位作為新的發展目標，開始了新的更宏偉的征程。學校將以立德樹人為根本，以教學工作為中心，以教育質量為生命線，以師資隊伍建設為關鍵，強化科學研究，促進學科專業建設；堅持“圍繞目標打基礎，突出特色創品牌，深化改革求發展”的基本方略，以“立足大理，服務滇西，面向云南及周邊地區”為定位，以“培育思想品德優良、基礎理論扎實、具有較強實踐能力和創新精神的高素質應用型人才”為己任，努力把學校建設成為在省內先進、西部地區有廣泛影響、南亞東南亞有較高知名度綜合性大學。

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