中山大學外國語學院的前身英國文學系早在1924年孫中山先生創辦廣東大學時便已設立。經過80多年的建設和發展，外國語學院已成為一個以外國語言、文學、文化、翻譯為重點的教學和科研機構。學院現有英語、法語、德語、日語四個本科專業，英語語言文學、日語語言文學、法語語言文學、德語語言文學和外國語言學及應用語言學五個碩士點，英語語言文學、外國語言學及應用語言學兩個博士點，外國語言文學博士后流動站。外國語學院教師隊伍國際化，除了配備各專業語種的外籍教員，同時引進國外資深學者加盟教師團隊。
近年來，外國語學院強化學科建設，辦學層次和教學質量不斷提高，為國家培養了一大批高層次的人才。多年來，外國語學院的畢業生深受用人單位的歡迎和好評。